Położony na śródziemnomorskiej Costa Cálida port w Kartagenie był ceniony już za czasów imperium kartagińskiego. Ze względu na strategiczne położenie na linii brzegowej Murcji zamieszkiwały go różne kultury, które pozostawiły swój ślad w postaci dziedzictwa artystycznego miasta.
Spacer po tutejszych ulicach i muzeach pozwala zagłębić się w historię miasta silnie związanego z morzem.Już Kartagińczycy i Rzymianie interesowali się tą nadmorską enklawą, której obecna nazwa pochodzi od jej nazwy łacińskiej Cartago Nova. Kartagena znajdowała się także pod rządami arabskimi. Trwało to do czasu, gdy Ferdynand III Święty dokonał jej podboju i włączył ją do królestwa Kastylii. Tutejszy port odgrywał istotną rolę w wojnie o sukcesję hiszpańską i wojnie na Półwyspie Iberyjskim.
Starówka
Bogate dziedzictwo Kartageny skupia się na brzegach jej przystani. Granicę starówki wyznacza wybudowany tu na polecenie Karola III mur morski (XVIII w.). Na uwagę zasługuje także zwrócony ku Morzu Śródziemnemu element ściśle powiązany z morzem – prototyp łodzi podwodnej zaprojektowany przez wynalazcę z Kartageny, Izaaka Perala. Z kolei w Narodowym Muzeum Archeologii Podwodnej ARQUA (przy Paseo Alfonso XII, 22) mieści się Narodowe Centrum Podwodnych Badań Archeologicznych. Dzięki jego odkryciom możemy poznać aspekty budowy statków, handlu i nawigacji z czasów starożytnych.Nad wejściem do miasta wznosi się gmach ratusza, perła modernistycznej architektury z początku XX wieku. Po drodze do parku Torres (za murem morskim) znajduje się stara katedra. Jest to najstarsza świątynia w Kartagenie (XIII w.), której pozostałości zachowały się na trybunach teatru rzymskiego odkrytego w 1987 r. Obiekt pochodzi z I w. p.n.e. i obok teatru w Méridzie jest jednym z najważniejszych w Hiszpanii. Przedmioty znalezione na tym stanowisku podziwiać można w Muzeum Teatru Rzymskiego.Inne przykłady rzymskiej świetności, które można zobaczyć w mieście, to stanowisko archeologiczne El Molinete, kolumnada Morería Baja i mur bizantyjski, który pomimo swojej nazwy jest również rzymski. Na szczególną uwagę zasługują obiekty Augusteum i Decumano. Pierwszy zawiera pozostałości starego forum, którego znaczenie jako budynku publicznego można dostrzec w wysokiej jakości podłogach z marmuru. Drugi to udostępnione do zwiedzania stanowisko przyległe do dzielnicy Forum Romanum, centrum turystycznego, w którym zobaczyć można różne pomieszczenia dawnych łaźni rzymskich. Jak wyglądało życie codzienne w czasach Imperium Rzymskiego zobaczyć można w pochodzącym z I w. p.n.e. budynku Fortuna, który należał do zamożnej rodziny.W parku Torres znajduje się zamek Concepción. Wzniesiony na wzgórzu pełnił funkcje fortecy dla Kartagińczyków, Rzymian, Wizygotów, Arabów i Kastylijczyków, a dziś mieści się w nim Centrum Interpretacji Historii Średniowiecznej Kartageny. W rzeczywistości w mieście zawsze znajdowały się liczne zabudowania obronne o charakterze militarnym. Dobrym przykładem jest zbudowany w połowie XIX wieku fort Navidad, w którym dziś mieści się Centrum Interpretacji Architektury Obronnej Kartageny i Morza Śródziemnego. Obiektem godnym uwagi jest również Schron – Muzeum Wojny Cywilnej, na który składa się szereg galerii służących przez czas trwania konfliktu za schron przed atakami z powietrza. (Więcej informacji na http://www.cartagenapuertodeculturas.com/)Sposobem na przyjrzenie się architekturze modernistycznej Kartageny jest spacer po odchodzącej od Plaza de Ayuntamiento Calle Mayor i jej okolicach. Zobaczyć tu można domy Cervantesa i Llagostery, dzieła Victora Beltrí – architekta z Kartageny, których cechami charakterystycznymi są oszklone galerie, elementy ozdobne z żelaza i przedstawiające alegoryczne figury płaskorzeźby z brązu. Inne reprezentatywne budynki tego nurtu artystycznego to kasyno, Grand Hotel, dworzec kolejowy oraz budynki Maestre i Dorda. Stanowią swego rodzaju eleganckie pomniki burżuazji, które są świadectwem opartego na górnictwie i przemyśle rozwoju gospodarczego okolicy z przełomu XIX i XX wieku. Bardziej arystokratyczny charakter cechuje pałace Aguirre (w którego modernistycznej przybudówce mieści się Regionalne Muzeum Sztuki Nowoczesnej MURAM) i Pedreño – odpowiednio w modernistycznym i neoklasycystycznym stylu.Na Monte Aletes, jednym z pięciu wzgórz otaczających Kartagenę, znajduje się mur punicki. Na tym stanowisku archeologicznym, które pochodzi z III w. p.n.e., znajduje się Centrum Interpretacji Zabytku.Przy otoczonej murami starówce mieści się arsenał wojskowy, którego budowa została ukończona za panowania Karola III. W jego murach znajduje się jedyna zachowana w mieście do dziś brama. Kolejnym miejscem związanym z historią Kartageny jest Muzeum Marynarki Wojennej, które znajduje się w dawnych koszarach przy Paseo de Alfonso XII. Zobaczyć tu można przyrządy nawigacyjne dawnych okrętów, różnego rodzaju mapy, w tym nawigacyjne, a także różnorodne modele statków. Warto też odwiedzić dzielnicę rybacką Santa Lucía.W Kartagenie co roku mają miejsce ważne wydarzenia kulturalne, takie jak festiwal muzyki światowej o nazwie „Morze Muzyki”.Na uwagę zasługują także odbywające się w drugiej połowie września festyny historyczne nawiązujące do czasów Kartagińczyków i Rzymian, które upamiętniają założenie punickiego miasta i jego rzymski podbój.
Gastronomia
Różnorodność krajobrazów regionu Murcja owocuje różnorodnością produktów spożywczych, które pochodzą z pól uprawnych, morza i głębi lądu. W Kartagenie na stołach bezsprzecznie królują peklowane mięsa i ryby oraz ryba świeża, a także dania, takie jak caldero (na bazie ryb i ryżu) oraz paella. Z solanek, obficie występujących w regionie Morza Śródziemnego, korzysta się do peklowania ryb (zwłaszcza tuńczyka, makreli i molwy) oraz pieczenia ich w soli, na przykład dorady. Na potrawki calderos, na przykład z cefalem, żabnicą czy też granikiem, oprócz ryby składa się gotowany w bulionie rybnym ryż z dodatkiem alioli (sosu na bazie czosnku, soli i oliwy). Specjalnością całego regionu jest chlebek figowy, a samej Kartageny tak zwane „asiático”, czyli kawa z kondensowanym mlekiem, koniakiem i cynamonem.Aby skosztować różnych rodzajów kuchni Murcji, trzeba się udać na północny zachód i odwiedzić Sierra de Moratalla, Caravaca de la Cruz i Calasparra, gdzie ryż jako jedyny w Hiszpanii cieszy się chronioną nazwą pochodzenia. Jest to bez wątpienia główny składnik na długiej liście potraw, takich jak ryż ze ślimakami i potrawka z selerem i indykiem. Podążając wzdłuż równiny Vega del Segura, dotrzeć można do miejsc, takich jak Cieza, Archena (z własnym centrum odnowy biologicznej) czy Molina del Segura (z okazałym polem golfowym), które oferują specjały w postaci zielonych szparagów, potrawki z boćwiny oraz królika w kasztanach. Na obszarze Altiplano (na północy Murcji) odwiedzić można zabytkowe miejscowości Jumilla i Yecla. Miasta te mają do zaoferowania wina z chronioną nazwą pochodzenia. Do serwowanych tu potraw z dziczyzny podaje się także gazpacho (chłodnik na bazie rozmoczonego chleba, surowych warzyw, oliwy i octu) oraz rośliny strączkowe. Tutejsze pola uprawne oferują bogactwo warzyw i owoców, które doskonale komponują się z wyśmienitymi wędlinami regionu. Hotel Parador de Turismo w Puerto Lumbreras i miejscowości na Costa Cálida (np.: Águilas, Mazarrón i San Pedro del Pinatar) to miejsca, które oferują nie tylko ciekawe dziedzictwo historyczne, ale i wyjątkowe obiekty do uprawiania sportów wodnych, piękne plaże oraz wyśmienitą kuchnię.
