L'Espluga de Francolí

Regada por las aguas de los ríos Milans y Francolí, L’Espluga de Francolí es una de las localidades más turísticas del interior tarraconense. La increíble belleza del entorno natural que le rodea y su cercanía al Monasterio de Poblet -que alberga todavía una comunidad monástica- han permitido dotar a este municipio, de hondas raíces agrícolas, de una importante infraestructura turística relacionada con la práctica de deportes al aire libre tales como el senderismo, las rutas en bicicleta y a caballo, la escalada o la espeleología. Su condición de lugar de veraneo se remonta a finales del siglo XIX, con el desarrollo de Las Masías, complejo hotelero situado en las afueras de la localidad que aprovechaba las propiedades especiales de los manantiales de la zona. Además de sus innumerables atractivos naturales, L’Espluga de Francolí ofrece dentro de su trazado urbano numerosas posibilidades culturales y de ocio. Sin duda, una de las opciones más interesantes es visitar la Cueva Museo de la Font Major. Descubierta de forma accidental en 1853, la cueva se compone de un conjunto de galerías subterráneas de origen cárstico por las que discurren las aguas del río Francolí y que albergaron diversos asentamientos humanos a lo largo de la historia. Parte de sus instalaciones acogen una interesante exposición sobre las diversas formas de vida de sus antiguos pobladores, pertenecientes al Paleolítico Inferior, Neolítico y Edad del Bronce. La villa goza de una intensa vida cultural, como se puede apreciar en El Casal, histórico centro social en el que se dan cita las más variopintas manifestaciones artísticas, culturales y deportivas, incluyendo talleres de teatro, escuela de música, festivales, certámenes literarios, etc. El recorrido por el casco histórico nos conducirá también hasta la antigua Casa Carulla (s. XVII), donde se ubica el Museu Terra, un espacio con una amplia programación de actividades para todos los públicos. Se trata de un centro cultural de la memoria, la reflexión y la transformación sostenible desde el mundo rural. En cuanto a la arquitectura local, ésta tiene dos de sus principales referentes en el Antiguo Hospital (s. XIV), hoy biblioteca y archivo municipal, y la iglesia de Sant Miquel o Iglesia Vieja, templo románico de transición al gótico (siglos XII-XIV). Declarado Monumento Histórico-Artístico, posee adosada una torre que, además de albergar un pequeño museo, permite contemplar hermosas vistas de la urbe.

La ciudad y el vino

Introducido a mediados del siglo XIX, el cultivo de la vid supuso un importante impulso al desarrollo económico de la comarca. Precisamente, una de las joyas arquitectónicas de L’Espluga se encuentra estrechamente vinculada a la producción vinícola: la Bodega Cooperativa. Se trata de un magnífico ejemplo de bodega modernista proyectada a principios del siglo XX por Lluís Domènech i Montaner y finalizada por su hijo Pere. Considerada por muchos como la “catedral del vino”, el edificio consta de tres naves y destaca por la sobriedad y elegancia de sus líneas.  En cualquiera de los bares y restaurantes de l’Espluga podrán degustarse los excelentes vinos producidos en la localidad, amparados por la Denominación de Origen Conca de Barberà, en la que sobresalen los blancos, aunque también se producen rosados, tintos y espumosos. Se puede destacar la variedad del vino Trepat, de uva negra, autóctona de la Conca de Barberà. Aporta un punto de acidez, frescor y notas afrutadas. Se ha utilizado mayormente para vinos y cavas rosados, aunque desde hace unos años, diversas bodegas la han utilizado para elaborar vinos tintos de autor. Estos caldos serán el complemento ideal a las especialidades típicas de la zona. Sabrosos platos como las coques de recapte (masa fina de pan horneada con cebolla, espinacas y otras verduras) y carnes a la brasa servidas con verduras y allioli (salsa con ajo y aceite). Tampoco hay que olvidar las hortalizas del interior, acompañadas con salsa romesco (elaborada con pimientos rojos secos, tomates y almendras), y los sabrosos embutidos de elaboración artesanal. La almendra es el ingrediente principal en los postres, entre los que destacan los célebres carquinyolis y las almendras garrapiñadas (bañadas en almíbar).

Alrededores

L’Espluga de Francolí se localiza en plena Ruta de los Monasterios del Císter, que nos llevará a conocer en la provincia de Tarragona los monasterios de Santes Creus y de Poblet, este último declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En este singular recorrido descubriremos localidades como Prades, Montblanc, Alcover o La Selva del Camp. En alrededores existe un itinerario, que sigue el trazado del GR175, que transcurre por tres monasterios (Poblet, Santes Creus y Vallbona de les Monges – este último pertenece a la provincia de Lleida) y pasa por diferentes municipios de interés turístico, como lo es l’Espluga. Por su parte, la Costa Daurada comprende parte de la franja costera tarraconense. Un litoral de aguas tranquilas y poco profundas, con excelentes playas de tono dorado. Localidades como Salou, Cambrils, Calafell, Torredembarra o Altafulla combinan construcciones históricas con una gran cantidad de ofertas vacacionales a orillas del Mediterráneo. Las posibilidades son múltiples: desde visitar el Parque Natural de la Serra de Montsant a conocer el Castillo d’Escornalbou (en Riudecanyes), pasando por el parque temático de PortAventura World. . En este tramo costero se encuentra Tarragona capital, que ofrece un importante legado monumental entre extensas playas. Su conjunto romano, Patrimonio de la Humanidad, es uno de los puntos de interés de esta ciudad catalana.