Reserva de la Biosfera de Babia

Este espacio, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2004, posee una flora variada y una abundante fauna.

La comarca de Babia se localiza en Castilla y León, al noroeste de la provincia de León, y comprende los municipios de Cabrilanes y San Emiliano. Las montañas que separan Asturias y León en la Cordillera Cantábrica sitúan su límite norte, con cumbres que superan los 2.000 metros, y entre las que destaca Peña Ubiña, uno de los picos preferidos por los montañeros de la zona con sus 2.417 metros. Al sur, limita con otro borde montañoso donde sobresalen los 2.154 metros del alto de La Cañada. Así, Babia está marcado por un singular paisaje de altas montañas y canchales, espectaculares simas y desfiladeros y, en su parte central, a más de 1.000 metros de altitud, extensos valles y praderas, por donde discurre el río Sil y se encuentran lagos de origen glaciar como la laguna de Las Verdes. Su riqueza natural también es significativa: posee una flora variada con especies endémicas como la saxifraga babiana o la salix cantábrica, y una abundante fauna entre la que destacan especies como el oso pardo (en peligro de extinción), la perdiz gris o la liebre del piornal (una variedad propia de la Cordillera Cantábrica). Debido a los fértiles pastos, la ganadería ha sido la principal actividad de la zona: todavía se pueden ver los caminos utilizados durante siglos por los pastores trashumantes que, en verano, acudían desde Extremadura con sus ovejas. Sobre la comarca recae, además, una curiosidad lingüística: la expresión “estar en babia”, que significa “estar distraído”. El origen se debe a los antiguos reyes de León y Asturias, que gustaban de pasar largas estancias en Babia dedicándose a disfrutar de la quietud y la belleza del entorno, sin preocuparse por los asuntos de la corte.