Le Rastro

Il s'agit du marché en plein air le plus populaire de Madrid et de l'un des plus anciens, puisque ses origines remontent au XVe siècle. Situé aux alentours de la rue Ribera de Curtidores, il s'agit d'un rendez-vous incontournable le dimanche matin et les matinées des jours fériés. Ces jours-là, plus de 1 000 vendeurs ambulants proposent aux visiteurs toutes sortes de marchandises : bibelots, vêtements de seconde main et d'occasion, antiquités, artisanat, livres et disques... Une atmosphère unique de touristes et de madrilènes qui profitent de la visite pour faire du shopping et pratiquer la coutume « d'aller manger des tapas », se crée.

Le marché s'étend sur une vaste zone délimitée par les rues Toledo, Embajadores et Ronda de Toledo, dans ce qui est connu comme le quartier du Rastro. L'un des parcours les plus courants au moment de le visiter est de marcher de la partie d'en haut (la populaire Plaza de Cascorro) à celle d'en bas (le marché de Puerta de Toledo). Le visiteur peut mettre la main sur des antiquités et toutes sortes d'objets curieux (marionnettes, bandes dessinées de toutes les époques, vieilles radios et horloges, éventails faits à la main) et découvrir des « rues à thème » comme celle de San Cayetano, connue sous le nom des « Peintres », où l'on trouve de nombreuses peintures à l'huile, aquarelles et reproductions de grandes œuvres d'art. Marché madrilène par excellence, il ne manque pas de mélange de cultures et d'éléments typiques tels que les vendeurs de gaufres ou l'organiste qui met en scène la musique des chotis. El Rastro est également connu pour ses bars et ses bistrots, où il est courant de boire quelques bières accompagnées de tapas.