Santander, de vento em popa

Uma coisa que se nota logo ao chegar a Santander é que sua baía marca a vida de seus habitantes. A reestruturação do calçadão à beira-mar originou modernas intervenções, como a Duna de Gamazo. Projetada por Alejandro Zaera, trata-se de uma arquibancada/anfiteatro ideal para sentar-se e contemplar a baía e as competições esportivas internacionais vinculadas ao mar que ocorrem na cidade ou suas tradicionais traineiras (modalidade de remo típica do norte da Espanha).O Centro Botín, por sua vez, representa uma nova era. Além de proporcionar um peso cultural importante à cidade, o edifício de Renzo Piano ocasionou a modernização de toda a área: Jardins de Pereda e arredores da Estação Marítima. Revestido com cerca de 270.000 discos de cerâmica de nácar que refletem a luz, o Centro Botín conta com duas salas de exposições, um auditório, salas de aula formativas e o Café Centro Botín.

Situar-se no Bairro Pesqueiro é se adentrar em uma das zonas mais autênticas da cidade. Junto às casas de marinheiros e os cais onde os barcos pesqueiros carregam e descarregam, é possível aproximar-se à cozinha mais típica. A simplicidade do lugar é compensada pelos bons peixes frescos do dia no mercado, ou pelas porções de “rabas” (lula empanada) que podem ser saboreadas. E do cotidiano ao senhorial. O clube marítimo, os iates de Puertochico, o mármore do Palácio de Festivais, o luxo do cassino e, finalmente, a Península de La Magdalena. No alto deste belo espaço natural, lar de leões-marinhos e até de pinguins, se impõe um palácio de 1911 com uma mistura de estilos inglês e francês, que foi residência de verão da família real espanhola. Atualmente, além de acolher congressos, casamentos e outras comemorações, é a sede dos populares cursos de verão da Universidade Internacional Menéndez Pelayo. Por esta instituição acadêmica desfilam no verão destacados personagens internacionais do conhecimento e da política, que revolucionam a vida cultural de Santander.